赶牲灵是一首陕北的汉族民歌。在旧社会，陕北的人们生活十分贫苦，许多男人为了谋生，除了"走西口"到外地谋生外，有相当一部分人靠赶牲灵谋生。这首歌及另一首《跑旱船》，均为民间艺人张天恩编创，于1949年教唱给西北文工二团的杜锦玉、白秉权等多人，于1956年全国第一届音乐周期间由中唱制成唱片发行。1956年8月，杜锦玉参加了全国第一届音乐周，在北京演唱了《赶牲灵》，白秉权演唱了《跑旱船》，中国唱片厂把这两首歌分别制成唱片，在国内外发行。
"赶牲灵"也称"赶脚"，它近似于云贵地区的"赶马帮"，即用牲畜(陕北多为骡驴)长途为他人运输货物，而赶这牲畜运送货物的人即称赶牲灵者。他们走山越岭，风餐露宿，十分辛苦。由于赶一趟牲灵常需要数十天甚至半年、一年，所以这些赶牲灵者的家人非常惦念他们，凡遇到赶牲灵的队伍走过，往往就有许多妇女、小孩探问自己亲人的情况。
陕北赶牲灵通常会有四头骡子。走在最前面的叫头骡。有的头骡装扮得比较讲究，在笼套顶部两耳之间用铜丝竖扎三簇红缨缨，下端镶着三面圆镜，阳光一照闪闪发光，如同三盏明灯。头骡颈部一般会挂一串响铃，前胸下垂两束红缨缨，中间也坠一串响铃，走动时，颈部和胸前的铜铃一步一响，发出清脆的声音，形容为"哇哇声"。