潘秀琼在澳门出生，成长在大马和新加坡。八岁在儿童歌唱比赛中得第二，十二岁踏足歌台，十八岁起正式登台，成为歌星，和白光、周璇、李香兰、姚莉（姚敏先生之妹）、林黛等等同属一个年代或更确切的说要晚半代。
潘秀琼时18岁以一曲《情人的眼泪》走红 。小小年纪就到香港的EMI唱片公司签歌约，一年出两张唱片。她出色的低音嗓子也让她有机会充当电影幕后代唱，像叶枫首部电影插曲《桃花运》、《家家有本难念的经》等就是由潘姐代唱。
潘秀琼是继白光之后的一代中音歌后。继30，40年代上海滩6大歌后之后的50年代5大歌后之一。（其他4位：顾媚，崔萍，静婷，潘迪华） 。
数十年来的歌唱生涯，早年大部分时间都在国外巡回演唱、做秀。一直到82、83年间，潘姐在新加坡广播机构（目前的新传媒）力邀下负责歌唱组的培训工作，这也为她开拓了教唱的新领域。当年的歌手如萧成宏、叶正文、乔风、贝心妮、陈彼得等就是在潘姐的调教之下成长。